TV를 틀 때마다 이 영화가 방영되고 있었습니다. 과장 없이 열 번은 넘게 봤을 겁니다. 그런데도 지겨운 줄 몰랐습니다. 어릴 때 반복해서 봤던 영화를 성인이 되어 다시 꺼내 보는 건 조금 다른 경험이었는데, 이번엔 유튜브 쇼츠 알고리즘 탓에 김수현을 검색하다가 결국 또 보게 됐습니다.
처음 영화관에서 전단지를 펼쳤을 때, 주인공이 젊고 바보 역할을 한다는 설명을 보고 '이거 그냥 가벼운 청춘물 아닌가' 싶었습니다. 북한 최정예 요원이 달동네 슈퍼에서 월 20만 원을 받으며 콧물 자국을 그리고 슬리퍼를 끌고 다닌다는 설정이, 처음엔 너무 만화적으로 느껴졌습니다.
실제로 이 영화는 웹툰 원작(original source material)을 기반으로 합니다. 원작 웹툰은 네이버에서 연재됐던 작품으로, 영화화 이전부터 탄탄한 팬층을 보유하고 있었습니다. 웹툰 원작이란 디지털 플랫폼에 연재된 만화 콘텐츠를 뜻하며, 최근 한국 영화와 드라마의 주요 원천 소재로 자리 잡고 있습니다. 제가 직접 웹툰을 읽었을 때도 재미있게 봤던 기억이 있는데, 영화가 그 특유의 만화적 호흡을 살려냈다는 점에서 초반 적응이 필요한 건 어쩔 수 없었습니다.
하지만 시간이 흐르면서 달랐습니다. 바보 동구에게 서서히 정이 붙기 시작하면서 그의 임무와 외로움이 겹쳐 보이기 시작했거든요. 임무를 기다리며 홀로 시간을 보내는 장면, 어머니에게 부치지 못하는 편지를 한 통 두 통 쌓아가는 장면에서 결국 빨려 들어가고 말았습니다.
이현우와 청춘예찬 — 이 영화를 처음 알게 된 계기
저도 처음엔 이현우라는 배우를 전혀 몰랐습니다. 이 영화가 이현우를 알게 된 첫 작품이었는데, 영화보다 OST에 먼저 꽂혔습니다. 한 번 꽂히면 몇 달 동안 그것만 반복해서 듣는 성격 탓에, 이현우가 부른 '청춘예찬'을 상당 기간 내내 흥얼거렸습니다.
특히 첫 문장이 강렬했습니다. "돌도 씹어 먹는 청춘의 매력, 내가 가진 몸뚱아리 꿈 하나." 이 문장이 영화 전체를 어쩌면 가장 잘 설명하는 게 아닐까 싶었습니다. 어쩜 제목도 청춘예찬인지. 가호의 '시작'이 많은 분들께 익숙하실 텐데, 제 기준엔 이현우의 청춘예찬이 먼저였습니다.
OST(Original Sound Track)란 영화나 드라마의 분위기를 강화하기 위해 제작된 삽입곡 및 배경음악 전체를 가리킵니다. 영화 흥행에서 OST가 차지하는 역할은 상당한데, 한국콘텐츠진흥원의 조사에 따르면 OST가 좋다는 반응이 영화 재관람 의도에 유의미한 영향을 미친다는 분석 결과가 있습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 이 영화의 경우 저는 OST 때문에 영화로 다시 돌아온 케이스였으니, 그 이론이 맞는 셈입니다.
남파공작원 설정이 웃음에서 뭉클함으로 바뀌는 순간
이 영화에서 제가 가장 인상 깊게 본 부분은 분위기 전환의 방식입니다. 초반의 코미디 호흡이 후반의 긴박감과 감정선으로 이어지는 구성이 꽤 영리하게 짜여 있었습니다.
남파공작원(南派工作員)이란 북한이 정보 수집이나 공작 임무를 위해 남한으로 파견한 요원을 뜻합니다. 영화 속 5446 비밀 특수부대 출신인 원류환은 9년간 훈련을 받고 단독으로 남한에 내려와 달동네 바보 역할을 수행합니다. 그 설정이 처음엔 황당하지만, 점점 그 위장이 그 자신의 진짜 일상이 되어버리는 과정이 이 영화의 핵심 감정선입니다.
원류환, 리해진, 이예진 세 인물의 구도를 정리하면 다음과 같습니다.
- 원류환(김수현 분): 5446 부대 출신 최정예 스파이. 바보 동구로 위장하며 달동네에 정착. 남한에서의 따뜻한 정을 알아가는 인물.
- 리해진(이현우 분): 엘리트 부대 출신이지만 노란 머리 락커로 변신. 혁명보다 삶을 즐기는 방향으로 변해가는 인물.
- 이예진(박기웅 분): 최연소 남파 요원으로, 과거 조장이었던 원류환을 끝까지 보호하려는 인물.
세 명의 캐릭터 아크(Character Arc, 이야기 속에서 인물이 변화해 가는 과정)가 각기 다른 방향으로 전개되면서 후반부에 교차하는 방식이 이 영화를 단순한 오락물 이상으로 끌어올립니다. 제 경험상 이 영화를 처음 볼 때는 웃음 때문에 보게 되지만, 끝까지 보게 만드는 힘은 이 세 인물의 감정선이었습니다.
결말의 아쉬움과 오락영화로서의 완성도
제가 직접 영화를 여러 번 보면서 느낀 솔직한 평가를 드리자면, 결말 처리는 다소 억지스럽습니다. 그 결말로 마무리 짓고 싶었다면 마지막 장면에서 조금 더 개연성 있는 상황 설정이 필요했습니다. 총을 그렇게 많이 맞고, 그 높이에서 떨어진 이후를 그렇게 처리하는 건 무리가 있다고 봅니다.
또한 서사 밀도(Narrative Density, 주어진 분량 안에 얼마나 많은 이야기를 압축하는지를 나타내는 지표) 측면에서도 아쉬움이 있습니다. 방대한 웹툰 원작을 영화 한 편으로 압축하다 보니, 일부 캐릭터의 선택에 대한 앞뒤 설명이 부족해서 처음 보는 분들이 이해하기 어려운 장면들이 몇 군데 있습니다. 웹툰을 먼저 읽은 저로서도 '이 부분은 원작을 알아야 이해되겠구나' 싶은 순간이 있었습니다.
그럼에도 불구하고 오락영화(Entertainment Film)로서의 완성도는 충분합니다. 오락영화란 예술적 메시지보다 대중적 즐거움과 흡입력을 우선하는 장르를 말하며, 이 영화는 액션, 코미디, 감동을 한 편에 담는 데 성공했습니다. 실제로 이 영화는 2013년 개봉 당시 누적 관객 수 695만 명을 기록하며 그해 한국 영화 흥행 상위권에 올랐습니다(출처: 영화진흥위원회). 주말에 가볍게 틀어놓기 좋은 영화를 찾는 분들께는 지금도 충분히 추천할 수 있습니다.
어릴 때 반복해서 봤던 영화를 성인이 되어 다시 보면 다른 부분이 보입니다. 당시엔 몰랐던 원류환의 외로움이 이번엔 먼저 들어왔습니다. 슈퍼 아주머니가 어머니처럼 따뜻하게 대해주는 장면이 왜 그렇게 뭉클한지, 이제는 조금 더 이해가 됩니다. 이 영화를 아직 못 보셨다면, 웹툰 원작을 먼저 읽고 보시길 권합니다. 더 풍성하게 즐기실 수 있을 겁니다.