솔직히 고백하자면, 저는 처음 이 영화를 극장에서 봤을 때 울지 않으려고 버텼습니다. 근데 엔딩 크레딧이 올라가는 순간 그냥 무너졌어요. 몇 년에 한 번씩 꺼내 보는 영화가 있는데, 영화 1987이 그런 작품입니다. 오늘 다시 넷플릭스로 돌려보고 나서 이 글을 씁니다.
1987년 그날의 재현, 시대적 배경
이 영화의 출발점은 1987년 1월, 서울대생 박종철 열사가 남영동 대공분실에서 물고문을 받다 사망한 사건입니다. 당시 경찰 발표는 "책상을 탁 치니 억하고 쓰러졌다"는 것이었는데, 지금 생각해도 어이가 없는 말이 실제로 통하던 시절이었습니다.
영화는 그 거짓말이 어떻게 균열을 일으키고 결국 6월 민주항쟁으로 이어지는지를 실화 기반으로 촘촘하게 담아냈습니다. 여기서 6월 민주항쟁이란, 전두환 정권의 독재와 호헌 조치에 맞서 1987년 6월 전국적으로 벌어진 시민 저항 운동을 말합니다. 이 항쟁의 결과로 대통령 직선제 개헌이 이루어졌다는 점에서 대한민국 민주주의 역사의 분수령으로 평가됩니다(출처: 국가기록원).
제가 이 영화를 처음 봤을 때 놀랐던 건 그냥 역사 재현 영화가 아니라는 점이었습니다. 남영동 대공분실 실제 건물에서 촬영하고, 당시 신문 기사를 그대로 재현하고, 심지어 타자기 느낌의 타이포그래피로 자막을 디자인했다고 하더라고요. 이런 디테일 하나하나가 다큐멘터리적 사실성을 높여줍니다.
핸드헬드 촬영 기법도 그 역할을 톡톡히 했습니다. 핸드헬드란 카메라를 삼각대나 크레인 없이 촬영자가 직접 들고 찍는 방식으로, 화면이 미세하게 흔들리면서 현장에 있는 듯한 긴박감을 만들어냅니다. 달리, 크레인 같은 부드러운 장비를 의도적으로 배제하고 핸드헬드와 수동 줌 렌즈를 주로 썼다는 게 당시 현장에 직접 들어간 느낌을 주는 이유였던 것 같습니다.
연기의 총집합, 연출 분석
제가 이 영화를 보면서 내내 감탄한 건 배우들의 앙상블이었습니다. 김윤석, 하정우, 유해진, 김태리, 설경구, 강동원, 여진구까지. 근데 신기한 게, 이렇게 스타급 배우들이 한 화면에 모이면 오히려 균형이 깨지는 경우가 많거든요. 이 영화는 그렇지 않았습니다.
장준환 감독은 앙상블 연출에서 각 캐릭터가 특정 장면에서만 빛나도록 설계했습니다. 앙상블 연출이란 여러 배우들이 각자의 역할을 균형 있게 소화하도록 구성하는 다중 캐릭터 연출 방식으로, 특정 주인공 한 명에게 서사가 쏠리지 않고 여러 인물의 시점이 교차되는 구조를 말합니다. 덕분에 하정우의 채 검사도, 유해진의 이 병용 교도관도, 조우진의 삼촌도 각자의 장면에서 완벽히 살아 있었습니다.
제 경험상 이런 다중 주인공 구조는 대부분 어딘가에서 반드시 무너지더라고요. 그런데 1987은 예외였습니다. 김윤석 배우가 박 처장의 얼굴형을 바꾸기 위해 마우스피스를 제작하고, 머리카락을 M자로 깎아냈다는 이야기를 나중에 알게 됐는데, 그 수준의 몰입이 영화 전체에 흘러있었습니다.
특히 저는 강동원 배우의 등장 장면에서 정말 깜짝 놀랐습니다. 극장에서 첫 관람 때 주변에서 탄성이 터졌던 게 아직도 기억납니다. 그 인물이 이한열 열사였다는 걸 뒤늦게 확인하는 구조, 그러니까 복선 회수 방식이 영화의 감정적 클라이맥스를 극대화했습니다. 복선 회수란 앞서 심어놓은 장치나 설정이 나중에 의미 있게 드러나는 서사 기법입니다.
이 영화가 보여준 연출 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 핸드헬드와 수동 줌 렌즈로 다큐멘터리적 현장감 구현
- 실제 촬영지(민주인권기념관 등) 활용으로 고증 강화
- 타자기 느낌 타이포그래피로 보고서 형식의 시대감 표현
- 빈티지 렌즈 사용으로 인물 경계가 번진 옛 필름 질감 구현
- 앙상블 캐스팅에서 각 배우의 출연 분량과 임팩트 균형 유지
지금 이 영화를 다시 봐야 하는 이유, 현재 의미
사실 이번에 다시 보게 된 건 연말의 그 사태 때문이었습니다. 정치적인 이야기를 길게 하고 싶지는 않지만, 뭔가 답답할 때 이 영화를 꺼내게 되는 건 저만의 습관이 된 것 같습니다.
영화에서 연희라는 인물이 특히 인상 깊었던 이유가 있습니다. 그 캐릭터는 사건을 알면서도 무관심하게 지내다가 직접 경험하면서 변화합니다. 저는 그게 지금의 우리 모습이라는 생각이 들었거든요. 카타르시스적 내러티브, 즉 주인공이 억압적 상황을 극복하며 관객에게 감정적 해소를 제공하는 서사 구조가 연희를 통해 작동하고 있었습니다.
현재 한국 영화진흥위원회 자료에 따르면, 영화 1987은 개봉 당시 723만 명 이상의 관객을 동원하며 역사 실화 장르 흥행의 기준점이 된 작품으로 기록되어 있습니다(출처: 영화진흥위원회). 평점 9점대를 유지한다는 것도, 단순한 흥행이 아니라 반복 관람과 입소문이 이어진다는 의미입니다.
129분이라는 러닝타임이 짧게 느껴졌다는 분들이 많은데, 저도 그랬습니다. 완급 조절이 정말 좋았고, 어두운 소재를 다루면서도 하정우 배우의 코믹한 장면들이 적절히 숨통을 틔워줬습니다.
답답한 날이 있다면, 영화 1987을 한 번 꺼내 보시길 권합니다. 뭔가를 바꿔야겠다는 마음이 든다면, 그게 이 영화가 하고 싶었던 말일 것 같습니다.