솔직히 처음엔 손이 잘 안 갔습니다. 6월 재개봉 때도 "이번엔 봐야지" 했다가 결국 놓쳤고요. 그런데 막상 보고 나니, 40분쯤 지나면서부터 화면에서 눈을 뗄 수가 없었습니다. 실화 기반이라는 게 이렇게까지 몰입감을 끌어올리는 줄은 예상 밖이었습니다.
팩션 필름 누아르, 장르부터 짚고 가야 합니다
이 영화를 두고 "역사 재현 영화"라고 보는 분들도 있는데, 저는 조금 다르게 접근했습니다. 남산의 부장들은 팩션(faction) 장르입니다. 팩션이란 사실(fact)과 허구(fiction)를 결합한 서사 방식으로, 실제 사건의 뼈대 위에 창작된 상상력을 덧입히는 방식입니다. 실존 인물의 이름을 바꾸고, 일부 사건의 순서나 배경을 각색했지만, 1979년 10월 26일 궁정동에서 벌어진 박정희 전 대통령 피살 사건이라는 역사적 사실은 그대로입니다.
여기에 필름 누아르(film noir)적 감성이 짙게 깔려 있습니다. 필름 누아르란 어둡고 냉소적인 분위기 속에서 권력, 배신, 도덕적 모호함을 다루는 영화 스타일을 뜻합니다. 내부자들과 마약왕으로 이어지는 우민호 감독의 욕망 3부작 마지막 편답게, 차갑고 건조한 화면 속에 인간의 탐욕과 권력의 부패가 촘촘하게 쌓여 있습니다. 장르 자체를 이해하고 보면 "왜 이렇게 무겁냐"는 의문이 자연스럽게 풀립니다.
영화의 역사적 배경을 정리하면 다음과 같습니다.
- 1961년 5.16 군사정변으로 출범한 제3공화국
- 한국 최초의 정보기관 중앙정보부(KCIA) 설립
- 1979년 10월 16일 부마민주항쟁 발발
- 1979년 10월 26일 궁정동 안가에서의 피살 사건
이병헌이라는 배우를 다시 보게 된 이유
저는 개인적으로 영화 광해 이후 이병헌 배우를 굉장히 신뢰하게 됐습니다. 그가 출연을 선택한 작품이라면 일단 보고 봤고, 거의 실망한 적이 없었습니다. 이번 영화에서도 역시였습니다.
이병헌 배우가 연기한 김규평은 실존 인물 김재규, 즉 제8대 중앙정보부장을 모티브로 한 배역입니다. 중앙정보부장이란 한국 최고 정보기관의 수장으로, 당시에는 대통령 다음가는 실세로 불릴 만큼 막강한 권한을 가진 자리였습니다. 이 자리를 두고 경호실장 곽상천(실존 인물 차지철 모티브)과의 충성 경쟁이 영화의 가장 큰 긴장을 만들어냅니다.
특히 인상 깊었던 건 이병헌 배우가 70년대 한국인의 딱딱한 발음을 구현하면서도 영어를 유창하게 구사하는 장면이었습니다. 실제로 영어를 잘 하시는 분인데, 일부러 문법은 맞되 발음과 억양은 당시 시대상에 맞게 조절했다고 합니다. 저도 처음엔 어색한가 했는데, 보면 볼수록 그게 훨씬 사실적이라는 생각이 들었습니다. 이런 디테일이 팩션 영화의 몰입감을 만드는 것 같습니다.
곽도원 배우의 메소드 연기도 상당했는데, 메소드 연기(method acting)란 배우가 캐릭터에 완전히 몰입하여 현실과 극 중 자아의 경계를 지우는 연기 기법입니다. 매 테이크마다 다른 톤으로 즉흥 연기를 시도하면서도 캐릭터 자체를 잃지 않는 모습이 인상적이었습니다.
스케일과 고증, 이 정도면 국내 최고 수준입니다
이 영화를 보면서 제가 계속 감탄했던 건 규모였습니다. 실제 미국 워싱턴 국회의사당 외경을 현지에서 촬영하고, 프랑스 파리 방돔 광장에서도 실제 로케이션 허가를 받아냈습니다. 자국 영화에도 좀처럼 허가를 잘 내주지 않는 방돔 광장이 한국 영화에 문을 열었다는 게, 당시 영화가 얼마나 진지하게 역사적 사실을 다루려 했는지를 보여주는 것 같았습니다.
고증(考證) 면에서도 눈에 띄는 지점이 많았습니다. 고증이란 역사적 사실을 문헌이나 유물 등을 통해 실증적으로 확인하는 작업을 의미합니다. 당시 대통령 의전 차량인 캐딜락 플리트우드 68 리무진 실제 모델을 수소문해 대여했고, 궁정동 안가와 청와대 집무실도 소품 하나하나까지 자료를 참고해 세트로 재현했습니다.
물론 팩션이기 때문에 모든 장면이 역사적 사실과 완전히 일치하지는 않습니다. 예를 들어 김규평의 모티브가 된 김재규는 실제로 5.16 군사정변에 가담하지 않았고, 박정희 전 대통령과 그토록 가까운 사이도 아니었다고 합니다. 실화 기반 영화를 볼 때 이 지점을 알고 보는 것과 모르고 보는 건 감상의 깊이가 다릅니다. 한국민족문화 대백과사전에 따르면, 김재규는 육군사관학교 2기 출신으로 박정희와 동기였으나 이후 각자의 길을 걸었습니다(출처: 한국학중앙연구원).
서울의 봄과 비교하자면, 어떤 영화가 더 낫냐는 건 조금 다른 질문입니다
영화를 보면서 자꾸 서울의 봄이 겹쳐 보였습니다. 12.12 군사반란을 다룬 서울의 봄이 훨씬 재밌었다고 생각하는 분들도 많고, 저도 개인적으로는 서울의 봄 쪽이 더 긴박하게 느껴졌습니다. 그런데 어떤 영화가 낫냐는 질문은 조금 다른 차원의 문제인 것 같습니다.
남산의 부장들은 한국 첩보 영화라는 장르 안에서 독자적인 위치를 차지합니다. 한국 첩보 영화 하면 저는 헌트를 가장 먼저 떠올리는데, 남산의 부장들은 그보다 더 건조하고 누아르적인 방식으로 권력의 내부를 들여다봅니다. 코로나 시기에 개봉해 관객 475만 명을 기록했다는 것 자체가, 이 영화가 단순한 역사 교과서가 아닌 대중적으로 통하는 이야기를 담고 있다는 증거라고 봅니다.
"나는 죽어도 네한테 죽지는 않을 거거든"이라는 대사가 마음에 남았습니다. 권력의 정점에서 서로를 갈구다 결국 자멸하는 인물들의 이야기를 보면서, 솔직히 중얼거렸습니다. 믿긴 누굴 믿냐, 나나 믿고 살아야지, 하고요. 영화를 보는 내내 그런 감상이 이어졌습니다. 마지막 장면이 꽤 충격적이었는데, 설마 상상이겠지 했다가 실화라는 걸 알고 나서 또 한 번 멍해졌습니다.
1979년 10월 26일이라는 역사적 사건을 다룬 국내 문헌 기록에 따르면, 해당 사건은 대한민국 헌정사상 최초의 현직 대통령 피살 사건으로 기록되어 있습니다(출처: 국가기록원).
역사를 영화로만 배우면 안 된다는 건 당연한 말이지만, 이런 영화 한 편이 "내가 그때 역사를 제대로 몰랐구나"라는 자각을 주기도 합니다. 서울의 봄을 재밌게 봤다면 남산의 부장들도 충분히 볼 만한 가치가 있고, 특히 한국 현대사에 관심 있는 분이라면 두 편을 연달아 보는 걸 추천합니다. 시대의 흐름이 눈에 들어오는 느낌이 확연히 달라집니다.