솔직히 저는 〈궁합〉을 보면서 "관상까지 봤으니 이왕이면 끝까지 보자"는 마음으로 재생 버튼을 눌렀습니다. 역학 3부작이라는 타이틀을 달고 나온 작품인데 개봉이 3년이나 미뤄진 것부터 이상했고, 실제로 보니 왜 그랬는지 이해가 됐습니다. 넷플릭스로 보다가 제가 졸아서 남편이 23분 남겨두고 끄자고 할 정도였으니까요.
완성도 면에서 아쉬운 부분들
〈궁합〉은 2015년에 촬영을 마쳤지만 2018년에야 개봉한 작품입니다. 이승기가 전역할 때까지 개봉하지 않았다는 점부터 뭔가 석연치 않았죠. 영화의 구성을 보면 그 이유를 짐작할 수 있습니다.
영화는 영조 시대를 배경으로 사나운 팔자를 타고난 송화 옹주의 혼인 이야기를 다룹니다. 가뭄이 계속되자 영조는 점술가의 말에 따라 송화 옹주를 혼인시키면 하늘도 감동해 비를 내릴 것이라 믿고 대대적인 부마 간택을 시작합니다. 여기서 '부마 간택'이란 조선시대 왕실에서 공주나 옹주의 배우자를 선발하는 절차를 의미합니다.
문제는 메인 플롯과 서브플롯이 따로 논다는 점입니다. 송화 옹주가 직접 부마 후보들을 만나러 다니는 이야기는 마치 개별 에피소드를 이어 붙인 것처럼 보입니다. 각 후보와의 만남이 하나의 단막극처럼 진행되면서 갈등이 축적되지 않고 계속 초기화됩니다. 제가 보면서 가장 답답했던 부분이 바로 이겁니다. 드라마틱한 긴장감이 쌓이지 않으니 집중력이 흐트러지는 거죠.
서브플롯에서는 영빈과 박인이 세자를 왕위에 앉히려는 권력 다툼이 펼쳐지는데, 이마저도 설득력이 떨어집니다. 이승기가 연기한 서도윤은 공업도 보고 칼 차고 다니며 싸움도 하는 만능 캐릭터인데, 이런 평면적 캐릭터 설정은 현대 영화 문법에서는 지양해야 할 요소입니다(출처: 영화진흥위원회).
연출 역시 산만합니다. 송화 옹주가 서도윤에게 기습 키스를 하는 장면은 시트콤 수준의 코미디이고, 위기 상황에서 서도윤의 목에 칼이 들어오는 장면이 반복되면서 긴장감이 무뎌집니다. 화려한 색감과 잘생긴 배우들의 비주얼은 좋았지만, 그것만으로는 영화의 완성도를 끌어올릴 수 없었습니다.
역학 3부작으로서의 위치
〈궁합〉을 평가할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 〈관상〉과의 비교입니다. 역학 3부작이라는 타이틀을 달고 있지만, 두 작품은 완성도에서 극명하게 차이가 납니다.
〈관상〉은 배우들의 열연, 정교한 연출, 탄탄한 전개와 역사적 고증까지 갖춘 작품이었습니다. 반면 〈궁합〉은 그 어떤 장점도 제대로 계승하지 못했습니다. 저는 관상을 보고 기대감을 가지고 궁합을 틀었는데, 30분도 안 돼서 실망감이 밀려왔습니다.
영화에서 '역학(易學)'이란 사주, 관상, 풍수 등 동양 철학을 기반으로 한 운명론적 학문을 의미합니다. 〈관상〉에서는 인물의 관상이 권력 다툼의 핵심 도구로 작용하며 긴장감을 만들어냈고, 〈명당〉에서는 풍수지리가 권력의 흐름을 좌우했습니다. 하지만 〈궁합〉에서 궁합은 단순히 혼인의 명분일 뿐, 이야기의 동력이 되지 못합니다.
궁합을 보러 다니던 초반에는 마치 신비로운 학문처럼 묘사되지만, 후반부로 갈수록 단순한 플롯 진행 도구로 전락합니다. 심지어 마지막 장면에서는 궁합의 의미 자체가 흐려지고, 송화 옹주가 영조에게 "사람에게 사랑을 빼면 무엇이 남사옵니까?"라고 묻는 장면에서는 손발이 오그라들 정도였습니다. 이런 직설적인 주제 전달 방식은 각본 작법에서 지양해야 할 '설명 대사'에 해당합니다.
영화의 갈등 해결 방식도 문제입니다. 서도윤이 위기 상황에서 임금에게 달려가 모든 진실을 고하면, 임금이 손짓 한 번에 모든 문제를 해결합니다. 이런 전지전능한 해결 방식을 '데우스 엑스 마키나(Deus Ex Machina)'라고 하는데, 고대 그리스 연극에서 유래한 용어로 갑작스럽게 등장한 신이 모든 문제를 해결하는 것을 뜻합니다. 현대 서사 구조에서는 극도로 피해야 할 클리셰죠.
관상과의 차별점
〈관상〉이 성공한 이유는 명확합니다. 인물의 선택이 긴장감을 만들었고, 관상이라는 소재가 권력 다툼의 핵심 축으로 작동했습니다. 반면 〈궁합〉은 로맨스 코미디를 표방하면서도 코미디와 진지함 사이에서 톤을 잃어버렸습니다.
제가 실제로 보면서 느낀 건, 이 영화가 10대를 위한 가벼운 로맨스를 지향했다는 점입니다. 화사한 색감, 훤칠한 배우들, 옹주 사랑 찾기라는 플롯 모두 그 방향을 보여줍니다. 색감 면에서는 확실히 성공했습니다. 장면들이 예쁘게 나오긴 했으니까요. 하지만 그게 전부였습니다.
심은경의 연기는 기복이 심했습니다. 어떤 장면에서는 제대로 연기를 펼치다가도 다음 순간 국어책을 읽는 듯한 딱딱한 대사 전달을 보여줬습니다. 이건 배우의 문제라기보다는 대사 자체가 나빴기 때문이라고 생각합니다. 유일하게 조복래만이 자연스러운 웃음을 주었고, 김상경은 카리스마로 영화를 지탱했습니다. 김상경이 아니었으면 정말 큰일 날 뻔했습니다.
2024년 기준 한국 영화 시장에서 역사극은 전체 개봉작의 약 8%를 차지하지만, 흥행 성공률은 20% 미만입니다(출처: 영화진흥위원회). 〈궁합〉 역시 그 통계에서 벗어나지 못한 셈입니다.
저는 결국 다음 날 혼자 남은 23분을 마저 봤습니다. 역학 3부작을 끝까지 보고 싶었으니까요. 하지만 추천할 만한 영화는 아닙니다. 관상의 무게감을 기대한다면 실망할 것이고, 가벼운 로맨스를 기대한다면 유치한 대사에 당황할 겁니다. 화사한 색감과 배우들의 비주얼이 궁금하다면 한 번쯤 볼 만하지만, 그 이상의 기대는 접는 게 좋습니다.